El DS-160 es el formulario electrónico oficial de solicitud de visa de no inmigrante. Se llena en el sitio ceac.state.gov y es el punto de partida de todo el proceso: sin DS-160 no hay cita consular, y un DS-160 inconsistente pesa mucho más que cualquier carta de recomendación. Esta guía recorre cada sección con el contexto que necesitas para responder con coherencia.
Importante: antes de empezar, este artículo te sirve de mapa general. Si tu caso tiene elementos delicados (negación previa, viajes a países sancionados, trabajos sensibles), complementa con nuestra guía de errores comunes o una asesoría.
Antes de empezar: documentos que debes tener a la mano
- Pasaporte vigente (mínimo 6 meses sobre la fecha prevista de entrada a EE. UU.)
- Pasaportes anteriores con sus visas y sellos migratorios
- Itinerario aproximado del viaje: fechas, ciudad o ciudades, tipo de alojamiento
- Datos de contacto en EE. UU. (si aplica): nombre, dirección, teléfono
- Información laboral: NIT de la empresa, dirección, teléfono, nombre del supervisor, salario aproximado en USD
- Información académica: fechas, nombre y dirección de las instituciones
- Foto digital 5×5 cm con fondo blanco, tomada en los últimos 6 meses, en formato JPG de máximo 240 KB
Paso 1. Seleccionar el consulado
Al iniciar el formulario debes elegir el lugar donde harás la entrevista. Para Colombia, el único consulado con procesamiento de visas de turismo es BOGOTA, COLOMBIA. Si pretendes entrevistarte fuera de Colombia (third-country processing), debes tener una razón clara.
Paso 2. Información personal
Nombres y apellidos idénticos al pasaporte. Incluye segundos apellidos si aparecen en el documento. Fecha de nacimiento en formato día-mes-año. Género y estado civil tal como aparecen legalmente.
Si tienes otros nombres (nombres de casada, religiosos, artísticos), debes declararlos. Omitirlos puede interpretarse como ocultamiento.
Paso 3. Dirección y pasaporte
La dirección actual debe ser donde efectivamente vives en Colombia. Si vives en apartamento, incluye el número. Si no tiene nomenclatura clara, pon la referencia más precisa posible.
Número de pasaporte exacto, fecha de expedición, fecha de vencimiento y lugar de expedición (Cancillería Bogotá, por ejemplo).
Paso 4. Detalles del viaje
Propósito del viaje: turismo es B2, negocios es B1, una combinación es B1/B2. Para una visa de turista la opción correcta casi siempre es TEMPORARY BUSINESS PLEASURE VISITOR (B).
Fecha prevista de llegada: puede ser estimada. Duración: una estimación razonable (7 a 30 días para turismo común).
Ciudad de destino: la principal del viaje. Si vas a varias, pon la primera y en la sección correspondiente se pregunta por las demás.
Quién paga el viaje: tú mismo, un familiar, la empresa. Si es un tercero, se pedirán datos adicionales.
Paso 5. Contacto en EE. UU.
Si tienes familia o anfitrión, pon sus datos. Si vas a un hotel, pon el nombre y dirección del hotel como contacto. Nunca dejes esta sección vacía: pon la información del primer hotel de tu itinerario.
Paso 6. Acompañantes y familia
Se pregunta si viajarás con alguien más. Si es así, debes dar nombre completo y relación (cónyuge, hijo, amigo).
También se preguntan datos de tus padres (vivos o no) y cónyuge. Responde con la verdad aunque parezca información sensible: el consulado tiene acceso cruzado a otros registros.
Paso 7. Historial de viajes y visas previas
Esta es una de las secciones donde más se rompe la coherencia. Debes declarar todos los países que visitaste en los últimos 5 años, con año aproximado. Incluye México, Panamá, Ecuador, Europa, Asia. No inventes fechas: si no recuerdas exactamente, marca la opción de aproximado.
Si ya tuviste visa americana (vigente o vencida), declara el número de la visa anterior y el año de emisión. Si alguna vez te negaron una visa, debes marcarlo con un sí.
Paso 8. Empleo y actividad económica
Empleado: nombre exacto de la empresa (como aparece en el RUT), dirección, teléfono, nombre del supervisor, fecha de inicio, salario mensual en USD. Para convertir, usa la tasa representativa del mercado aproximada.
Independiente: nombre de tu empresa propia o tu nombre como profesional independiente, tu dirección comercial, descripción de la actividad.
Jubilado, ama de casa, estudiante, desempleado: tienen su propio flujo de preguntas. Responde con honestidad.
Si tuviste empleos en los últimos 5 años, debes declararlos en el historial laboral (fechas, empresas, funciones básicas).
Paso 9. Educación
Instituciones de educación post-secundaria (es decir, después del bachillerato): universidades, institutos técnicos, posgrados. No es necesario poner el colegio.
Nombre exacto, ciudad, fechas de inicio y fin, título obtenido.
Paso 10. Información adicional de seguridad
Una serie de preguntas con respuesta sí/no sobre antecedentes: arrestos, drogas, terrorismo, enfermedades transmisibles, política, servicio militar.
Si la respuesta honesta es sí en alguna, no mientas: el consulado tiene bases de datos y una respuesta falsa aquí es causal casi automática de negación. Si tienes dudas sobre cómo responder, ahí sí conviene una asesoría antes de continuar.
Paso 11. Revisión y código de confirmación
Antes de firmar y enviar, revisa todo. El sistema te permite volver atrás.
Al finalizar, se genera una página de confirmación con un código alfanumérico. Imprímela o guárdala en PDF. Sin ese código no puedes agendar la cita, y si pierdes el acceso toca empezar de nuevo.
Errores que pesan más de lo que parecen
Nuestro artículo dedicado a errores comunes del DS-160 profundiza en los puntos donde se rompe la credibilidad de un caso. Los tres más frecuentes en Colombia: historial de viajes incompleto, salario declarado diferente al de la certificación laboral, y propósito del viaje demasiado vago.